Stopa procentowa czyli wynagrodzenie, które przysługuje właścicielowi kapitału, za jego pożyczenie konkretnej jednostce na określony czas. Stopę procentową możemy podzielić na nominalną oraz realną, gdzie realna różni się od nominalnej tym, że jest skorygowana o wpływ inflacji. Na rynku banki oferują zróżnicowaną stopę procentową zależną od wysokości pożyczki, okresu trwania umowy czy stopy przewidywanej inflacji. Im dłuższy okres pożyczki tym z reguły większa stopa procentowa.
Stopa procentowa pełni ważną rolę na rynku walutowym, ponieważ w zależności od różnic między stopami procentowymi kształtuje się konkurencja między walutami krajowymi, a więc atrakcyjność inwestycyjna konkretnego kraju.
Stopy procentowe dzielimy na krótkoterminowe, czyli związane z operacjami zawieranymi na okres nie przekraczający jednego roku oraz na długoterminowe dla operacji na okres dłuższy niż jeden rok. Stopy procentowe krótkoterminowe występują na rynku pieniężnym. Najważniejsze krótkoterminowe stopy procentowe to stopy procentowe banku centralnego.
Wysokość stóp procentowych w Polsce określa Rada Polityki Pieniężnej (RPP), która powstała w 1998 roku przy Narodowym Banku Polskim (NBP).Wśród różnych rodzajów stóp procentowych wyróżniamy cztery główne ustalane przez RPP:
- Stopa referencyjna – jest ona minimalną rentownością 7-dniowych bonów pieniężnych emitowanych przez Narodowy Bank Polski.
- Stopa depozytowa – to stopa procentowa, po jakiej banki komercyjne składają w banku centralnym jednodniowe depozyty.
- Stopa lombardowa – czyli koszt uzyskania pieniądza w Narodowym Banku Polskim.
- Stopa redyskontowa– to stopa procentowa, po której bank centralny udziela kredytu bankom komercyjnym.
Na stopy procentowe w bankach ma wpływ również stopa rezerwy obowiązkowej. kształtuje również stopa rezerwy obowiązkowej. Od niej zależy jak kształtują się oferty kredytowe banków komercyjnych, ponieważ nakłada ona obowiązek ona Oddziałuje ona na możliwość kreowania kredytów przez banki komercyjne, gdyż nakłada obowiązek utrzymywania odpowiedniej części środków na rachunku banku. Nie mogą one być w związku z tym zaangażowane w aktywa przynoszące dochód w postaci odsetek.